Zafferano, la pianta del risotto alla milanese decantata da Virgilio e Omero

Pianta dello Zafferano

La pianta dello zafferano ha origini medio-orientali, l’Iran ha il primato della produzione, si coltiva anche in Grecia e Spagna. Per quanto riguarda l’Italia, le regioni dove principalmente viene messo a coltura sono le Marche, L’Umbria, La Sardegna e l’Abruzzo.

La ricchezza di vitamine, minerali e carotenidi fanno dello zafferano uno dei più potenti antiossidanti offerti dalla natura, in grado di bloccare i radicali liberi e proteggere le cellule da malattie degenerative e dall’invecchiamento. La spezia è in grado di regolare il colesterolo e la pressione arteriosa, agisce sul sistema nervoso dando una situazione di benessere, inoltre è un valido alleato per la bellezza della pelle.

Studi condotti presso l’Università dell’Aquila hanno evidenziato che lo zafferano è efficace contro le patologie che colpiscono la retina, azionando geni che proteggono il tessuto. Una ricerca iraniana ha dimostrato che lo zafferano è un antidepressivo la cui efficacia è paragonabile ai farmaci più noti, inoltre è efficace contro gli attacchi epilettici. Nel consumare la spezia non bisogna eccedere, ad alte dosi è molto tossica e può essere addirittura mortale, ma per assimilarne tutti i benefici ne basta un quantitativo minimo.

Lo zafferano non è certo un prodotto a buon mercato, ma occorre considerare che per un chilo di prodotto occorrono non meno di 140000 fiori. La raccolta si concentra in un solo mese, da ottobre a novembre, il processo di raccolta avviene senza processi meccanici ed è lunga e laboriosa, poi si procede all’essiccazione. L’uso dello zafferano in cucina ha un sapore antico, gia Virgilio ed Omero ne decantarono le lodi, in Italia il risotto alla milanese è un classico, ma si utilizza anche per insaporire contorni e secondi piatti.

Marco Galluzzi