Eric Schmitt-Matzen è un uomo di 60 anni, nella vita è un ingegnere meccanico, ma ama a dismisura i bambini e durante le feste si veste da Babbo Natale per regalare un sorriso a tanti piccoli americani. Ogni anno partecipa a circa 80 eventi, per ora però il suo tour ancora deve cominciare, ma nonostante ciò è stato raggiunto nei giorni scorsi da una telefonata urgente proveniente dal Tennessee. Un bambino di 5 anni, infatti, malato terminale, aveva espresso il desiderio di conoscere Santa Claus e la famiglia, prima che qualcosa di brutto potesse capitargli, voleva regalargli questa gioia.
Eric ha infilato immediatamente il vecchio vestito e si è precipitato in ospedale, dove ha trovato una folla di parenti in lacrime. A quel punto l’uomo ha chiesto a tutti di uscire così da non rendere triste quello che sarebbe potuto essere un momento felice per il bambino. L’ingegnere ha così raccontato: “Era steso lì e sembrava sul punto di addormentarsi. Mi sono seduto e gli ho detto che non avrebbe mai dimenticato questo Natale perché sarebbe stato il mio elfo numero uno”. A quel punto ha deciso di dargli un regalo, ma il piccolo teneramente ha risposto: “Dicono che sto per morire, come faccio a sapere dove sto andando?”. Il finto Babbo Natale a quel punto ha tentato di consolarlo con parole al miele, ma ciò non è bastato e il bimbo si è spento tra le sue braccia lasciando un vuoto incolmabile nei cuori della propria famiglia. Eric è tornato a quel punto a casa, piangendo per tutto il tragitto, ma con la consapevolezza di aver reso speciale gli ultimi momenti di quel piccolo grazie a quel vecchio vestito rosso a cui sono agganciati i sogni di tanti bambini.
Antonio Russo
