Una giovane donna nepalese, Gauri Bayak, è morta per sospetta inalazione di fumi tossici mentre era esiliata in un capanno per le mestruazioni, in base a un’antica tradizione bandita più di dieci anni fa, ma che in molti villaggi viene ancora portata avanti. Lo riferisce la polizia locale. Molte comunità in Nepal considerano le donne mestruate come impure e in alcune zone remote sono costrette a dormire in una capanna lontana da casa, una pratica nota come chhaupadi. Gauri Bayak, 21 anni, è stata trovata morta dai suoi vicini all’interno di una capanna piena di fumo lunedì mattina in un villaggio nel distretto occidentale di Achham.
“Aveva acceso un fuoco per mantenersi al caldo e sospettiamo che sia soffocata e morta per inalazione di fumo”, ha detto il capo della polizia locale Dadhi Ram Neupane all’AFP. La polizia sta aspettando i risultati dell’autopsia per confermare la causa della morte. Il chhaupadi è legato all’induismo e considera le donne intoccabili quando hanno le mestruazioni, così come dopo il parto. Esclusa dal toccare cibo, icone religiose, bestiame e uomini, è bandita da casa e costretta a dormire in capanne. La pratica è stata bandita nel 2005, ma è ancora seguita in alcune parti del Nepal, in particolare nelle remote regioni occidentali.
La morte di Gauri Bayak ha anche precedenti recenti. L’anno scorso un’adolescente è morta dopo essere stata morsa da un serpente mentre dormiva in un capanno e nel 2016 due donne sono morte in incidenti separati mentre seguivano il rituale. L’anno scorso il Nepal ha approvato una nuova legge che criminalizza i chhaupadi. Entrerà in vigore ad agosto, quando chiunque costringerà una donna a seguire l’abitudine rischia una pena di tre mesi e una multa di 3.000 rupie. Manju Mahat, un funzionario del distretto per i diritti delle donne, ha detto che il chhaupadi è “una chiara violazione dei nostri diritti umani” e ha esortato le famiglie delle donne a “assumersi la responsabilità e fermare questa pratica”.
