La storia di John Henry Newman: chi era il cardinale romanziere che diventa santo, la prima canonizzazione del Regno Unito dal 1976. 
Il Principe Carlo e diversi parlamentari britannici si uniscono oggi domenica 13 ottobre 2019 a migliaia di pellegrini in Piazza San Pietro per la canonizzazione del cardinale John Henry Newman, un teologo e studioso considerato una delle figure più influenti della Gran Bretagna vittoriana. Newman, che era un sacerdote della Chiesa d’Inghilterra prima di convertirsi al cattolicesimo nel 1845, è il primo britannico a diventare santo dal 1976.
Chi era il cardinale John Henry Newman
Proprio il Principe di Galles, sull’Osservatore Romano, ha tracciato un ritratto del cardinale Newman. Carlo d’Inghilterra ha sottolineato: “Nell’epoca in cui è vissuto, Newman ha rappresentato la vita dello spirito contro le forze che svilivano la dignità umana e il destino umano. Nell’epoca in cui giunge alla santità, il suo esempio è più che mai necessario: per il modo in cui, al meglio, ha saputo difendere senza accusare, essere in disaccordo senza mancare di rispetto e forse, soprattutto, per il modo in cui ha saputo vedere le differenze come luoghi d’incontro invece che di esclusione”.
Il cardinale Newman fu beatificato da Papa Benedetto XV. Questi dichiarò che la guarigione di un diacono americano da una grave condizione della colonna vertebrale era dovuta all’intercessione del prelato britannico. Papa Francesco ha quindi attribuito a Newman un secondo miracolo. Si tratta della guarigione di una donna americana incinta con una malattia potenzialmente letale. Questo spianò definitivamente la strada alla canonizzazione. Il cardinale Newman, nato a Londra nel 1801, era un potente predicatore i cui sermoni potevano cambiare la vita. Circa 15.000 persone erano presenti al suo funerale, a Birmingham, nel 1890. “Non era solo un pensatore; era un uomo d’azione “, ha dichiarato il dott. Paul Shrimpton del Magdalen College di Oxford, autore di un saggio sulla sua figura.
Il processo di canonizzazione
“Newman è molto noto nella Chiesa come teologo, insegnante e pedagogo”, ha affermato padre Francis Gavin, dell’Oratorio di Birmingham. Quindi ha aggiunto: “Ma era anche un sacerdote e un pastore. Ha visitato i malati, gli incarcerati e quelle qualità umane di cura e amicizia sono rilevanti adesso come lo erano ai suoi tempi”. Il Vaticano deve autenticare due miracoli per dichiarare qualcuno santo. Nel 2000, Jack Sullivan, di Boston, nel Massachusetts, aveva appena completato il secondo anno di un corso di quattro anni per diventare un diacono – il livello del ministero cattolico sotto il sacerdozio – quando fu colpito da un paralizzante dolore alla schiena. Invocò l’intercessione del defunto cardinale Newman. Quando si svegliò la mattina dopo, il dolore era scomparso, disse alla BBC, permettendogli di completare il suo terzo anno di lezioni prima che il dolore tornasse, l’ultimo giorno dell’anno accademico.
Nel maggio 2013, la futura madre Melissa Villalobos soffriva di inarrestabili sanguinamenti interni che minacciavano la vita del suo bambino nel grembo materno, secondo l’oratorio di Birmingham. Su intercessione del cardinale Newman, spiega la Santa Sede, la guarigione miracolosa fu immediata, completa e permanente. Il cardinale Vincent Nichols, capo della Chiesa cattolica romana in Inghilterra e nel Galles, ha dichiarato: “Una canonizzazione è sempre un incoraggiamento, quindi è una dichiarazione che le persone, provenienti da così diversi ceti sociali, possono raggiungere il tipo di grandezza che ispira il resto di noi”.
